導入：会社の電気代削減、その終わりなき闘い
会社って、何かしら「今年の目標」みたいなものを掲げるじゃないですか。売上目標、生産性向上、新規事業開拓…まぁ、色々とありますけど、結局、毎年どこかで囁かれるのが「経費削減」ってやつですよね。まるで永遠のテーマ。予算がないのに無限にやりくりを強いられる魔法の言葉。で、その中でも特に、誰もが実感しやすい削減対象が「電気代」だったりするんですよ。
電気代削減とは（私見を多分に含む）
「電気代削減」とは、企業が利益を最大化するために行う費用抑制策の一つであり、社員の生活空間にまで侵食し、ときに「節電」という名の「耐え忍び」を強いる、ある種の宗教的儀式です。夏は設定温度が謎に高めに固定され、冬は謎に低めに設定されることで、多くの社員が自腹でミニ扇風機や膝掛け、果てはカイロを導入し、最終的に体調を崩して医療費という新たな経費を生み出すという、本末転倒なオチが待っていることもしばしば。要は、電力会社に払うお金を減らすことで、企業の財布を守ろうとする、健全な経済活動の一つではあるんですけど、行き過ぎると、本当に色々なことが起こるんですよ。そして今回、まさかそこまでやるか、と仰天した事件の話を紹介します。まさか、社長の冷蔵庫にまで話が及ぶとは、誰も想像してなかったはずなんです。
社長の冷蔵庫を狙う、狂気の始まり
さて、導入部分で電気代削減の「宗教的儀式」なんて大層なことを言いましたけど、あれ、本当にそうなんですよ。最初はね、「使わない部屋の電気は消しましょう」とか「帰る時はPCの電源を切りましょう」とか、ごくごく真っ当な話だったんです。小学生でも分かるレベルの節電指導。それが、徐々にエスカレートしていくのが、この手の「会社ルール」の恐ろしいところなんですよね。まるで、軽い風邪だと思ったら、いつの間にか重篤な合併症を引き起こしている、みたいな。
エアコン温度、照明、そして「監視」
まず最初に、皆さんの身近なものから狙われます。そう、エアコンですよ。夏は「冷房28度厳守！」、冬は「暖房20度厳守！」とかいう、もはや「オフィスで快適に過ごさせないためのルール」としか思えない指令が下るんです。28度のオフィスで汗だくになりながらキーボードを叩くのは、もはや労働というより修行。冬の20度は、もはや暖房とは言いません。あれは「外気よりはマシ」という程度の、ささやかな温もり。おかげで、オフィスでは夏はミニ扇風機が唸り、冬はひざ掛けやネックウォーマーを身につけた「こたつむり」が出現するという、もはや原始的な光景が繰り広げられます。
次に狙われるのが照明。最初は間引き点灯ですよ。たとえば、3列ある蛍光灯のうち、真ん中の1列だけ消すとか。そうすると、途端にオフィス全体が薄暗くなるんです。まるで、閉店間際のスーパーマーケット。夕方になると、社員の顔色が全員悪く見えて、ちょっとしたホラーですよ。で、これに慣れると、今度は「昼間は窓からの光で十分だから、照明は全消灯」とか言い出す部署も出てくるんですよ。もう、昼間から薄暗い洞窟の中で仕事をしている気分。私の知人が勤める会社では、午後になると、各々が持参したモバイルバッテリーで動くLEDライトをデスクに置いて、手元だけを照らすという、まるで現代版「行灯（あんどん）」のような光景が展開されていましたからね。
そして、節電の波は、個人の意識にも及んでくるわけです。「帰る時はPCの主電源を切れ！」「モニターの電源も抜け！」「使わない充電器はコンセントから抜け！」「給湯室の電気ポットは使うな！」…挙げ句の果てには、冷蔵庫の中の私物、例えばペットボトルのお茶とか、ランチの残り物とかが、「これも電気を使っているから」という理由で、監視対象になるんです。もはや、節電というよりは、社員に対する「精神的拷問」ですよ。
経理課長・田中さん（仮名）の悲劇
こういう削減指示の矢面に立たされるのって、だいたい総務とか経理の人間なんですよね。数字と睨めっこして、どうにかこうにか会社のお金を節約しようとする。今回、この「社長の冷蔵庫」という聖域にまで手を出すことになったのは、とある中堅企業の経理課長、田中さん（仮名）という方でした。
田中さん、仮名ですけど、本当に実在するんですよ、こういう人。彼はですね、典型的な「真面目だけどちょっと要領が悪い」タイプというか。上からの指示には逆らえず、かといって完璧にこなすには無理がある、という板挟みの状況にいつもいるような人。社長からは「田中くん、今年の電気代、去年の2割削減！頼むぞ！」と、まるで無茶振りのようなノルマを課せられていたそうです。
最初は普通にやったらしいんです。「エアコン温度の徹底」「照明の間引き点灯」「使わない電気はこまめに消す」といった、いわゆる「手堅い節電策」を。だけど、季節は進み、電気代の請求書を見るたびに、社長の顔色がどんどん険しくなっていく。田中さんの胃もキリキリ。そしてある日、社長室に呼ばれて、「田中くん、君ね、本当に削減する気あるの？全然減ってないじゃないか！もう、なんでもいいから減らせ！」と、最後は語気荒く言われてしまったと。
そこからが、田中さんの「狂気じみた節電」の始まりだったそうです。夜中に誰もいないオフィスを徘徊して、コンセントを抜いて回る。給湯室の電気ポットに使用禁止の貼り紙を付ける。社内の自販機の電源まで一時的に落とそうとして、若手社員から「それは勘弁してください！」と懇願されたり。もうね、節電という名の「執念」ですよ。
そんな追い詰められた状況の中、田中さんが最終的に目をつけたのが、他ならぬ「社長の冷蔵庫」だった、というわけなんです。社長室の奥、普段は誰も立ち入らない聖域に置かれた、あの銀色の四角い箱。そこには、一体何が入っていたのか。そして、田中さんは、一体何をしようとしたのか。その一部始終を、次に詳しくお伝えしようと思います。お楽しみに。
社長の冷蔵庫、そのまさかの結末
さて、追い詰められ、半ば狂気じみた節電の鬼と化していた田中さん（仮名）。彼の目が最後に捉えたのは、社長室の奥に鎮座する、あの銀色の四角い箱、そう、「社長の冷蔵庫」だったわけです。会社にとっての聖域。誰もが恐れ多くて手が出せない、アンタッチャブルな存在。しかし、追い詰められた人間の思考回路は、時に常識の壁を軽々と乗り越えていくものなんですよ。
密室の攻防：田中さん、社長の冷蔵庫に挑む
ある日の夜、最終退社者である田中さんは、誰もいなくなったオフィスで、重い足取りで社長室の扉を開けたそうです。普段なら恐れ多くて入れない場所。まるで、禁断の遺跡に足を踏み入れる考古学者の心境だったことでしょう。静まり返った部屋の中、ひときわ存在感を放つ冷蔵庫。彼がゆっくりと扉を開けると、そこには、まさに「社長の冷蔵庫」としか言いようのない光景が広がっていたそうです。
中には、高級なブランドのミネラルウォーターが何本も。社長がゴルフに行った帰りにもらってくるという、地方の有名銘菓。そして、海外出張の土産なのか、見たこともないような外国の缶ビール。極めつけは、社長が健康のために毎日飲んでいると公言していた、一瓶数万円もする高級なサプリメント。いやはや、まさに「社長の特権」を凝縮したような空間です。会社の電気代削減で社員が震えながら仕事している横で、こんな贅沢なものがキンキンに冷やされているのか、と田中さんは思ったそうです。
ここで、田中さんの頭の中で、きっと様々な葛藤があったことでしょう。この冷蔵庫の電源コードを抜いてしまえば、一発でバレる。かといって、何もしなければ、ノルマを達成できない。そこで彼が取った行動は、まさに奇想天外、かつ、田中さんらしい、どこか「小心者」な一撃だったんです。
彼は、冷蔵庫の中から、まず高級ミネラルウォーターの半分を取り出し、社長室の窓際に置きました。「これなら常温でもいいはず…」という、まるで自分に言い聞かせるような小声が漏れたとか、漏れなかったとか。次に、有名銘菓。「これは日持ちするし、食べる時に冷えてなくても…」と、また別の棚に移動。そして、極めつけは、あの高価なサプリメントですよ。瓶を手に取り、「こんなもの、冷やす必要あるのか？」と呟きながら、なんと社長のデスクの上に丁寧に置いたんです。もちろん、元の場所には何も表示せず。まるで「これは冷やす必要がない」という、無言のメッセージを込めるかのように。
翌朝、出社した社長が、窓際に置かれたミネラルウォーターと、デスクの上に鎮座するサプリメントを発見した時の顔は、まさに「？」マークだったそうです。誰が、なぜこんなことをしたのか。もちろん、田中さんがやったとは夢にも思わなかったでしょう。
社員の一人がたまたま目撃した話によると、社長はしばらく考え込んだ後、特に何も言わず、サプリメントを冷蔵庫に戻し、ミネラルウォーターも元の場所に戻したそうです。
そして、なぜかそれ以降、電気代削減のことに、社長は触れなくなったそうです。
電気代削減、その終わりなき闘いへのシンプルメッセージ
今回の田中さんのエピソードは、ある意味、会社の経費削減という名の下に行き過ぎた要求が、いかに現場を疲弊させ、時に奇妙な行動へと駆り立てるかを示しているように思います。節電は確かに大事です。地球のため、会社のため。でも、度が過ぎると、人間らしさとか、ちょっとしたユーモアとか、そういう大切なものが失われてしまう。
まとめ：本当のコスト削減とは
会社のコスト削減って、突き詰めると「どこまでやるか」という線引きの問題なんですよ。電気代を1円でも削ろうと躍起になるあまり、社員のモチベーションを削ったり、生産性を落としたり、人間関係にヒビが入ったり…本末転倒なことが起こりかねない。田中さんの「社長の冷蔵庫事件」は、まさにその境界線を示唆しているように感じます。
だから、提案したいのは、たった一つのシンプルなメッセージです。
「削るべきは、社員の笑顔じゃない。」
本当に削減すべきは、無駄な業務や非効率なプロセスであって、決して、社員のささやかな快適さや、仕事への意欲じゃないんです。電気代を削る前に、まずは会社の「空気」を明るくする。それが結果的に、もっと大きなコスト削減に繋がるんじゃないかな、と。そんな風に、私は思うわけです。
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