まさかの事態と、定義されるべき「へそくり」
皆さん、こんにちは。いやはや、人生ってのは本当に予測不可能なことの連続ですよね。特に、家庭内の問題となると、なぜか斜め上の展開になることが少なくない。今回ご紹介するお話も、まさにそんな「想定外」の極みとでも言うべきエピソードなんです。
とあるご家庭で、奥さんがうっかり、いや、盛大にやらかしてしまった。何をって、夫の大事な『へそくり』を、ですよ。ゴミと間違えて捨ててしまったというんですから、これはもう、夫婦の間に戦場のラッパが鳴り響くレベル。修羅場一直線、いや、むしろ修羅場ド真ん中という状況ですよね。ところがですよ、そんな家庭崩壊寸前の危機を救ったのが、なぜか”おとぼけ愛犬”だったというんですから、これはもう、犬が人間を救う時代が来たのか、と。
「へそくり」って、結局なんなのか？
そもそも、こういった話をする上で、まず明確にしておかなければならないことがあります。「へそくり」とは一体何なのか、という話です。ご存知の方も多いでしょうが、念のため、ここで一度整理しておきましょう。
へそくり（名詞）： 主に、家庭内で配偶者には内緒で貯めておくお金のこと。語源については諸説ありますが、「おへそを隠すように秘密にする」とか、「おへそのように最も大切な場所」といった意味合いから来ていると言われています。要するに、密かに積み立てられた、言わば「個人的な秘密貯金」とでも呼ぶべき存在ですね。このへそくりが、今回のお話の鍵を握るわけです。これがゴミと化してしまった日には、そりゃもう、人生の設計図が白紙に戻るくらいの衝撃ですよ。その危機を、まさかの四足歩行の家族が救うとは、いったいどういうことなのか。
へそくりの行方と、まさかの救世主、犬
さて、前章で「へそくり」というものの定義をしました。要するに、秘密の金庫、あるいは秘密の小遣い。それが、ある日突然、家庭内のゴミ袋に吸い込まれてしまったら……想像するだけでも背筋が凍りますよね。今回は、そんな冷や汗もののエピソードをご紹介しましょう。取材させてもらったのは、都内にお住まいの、とあるご夫婦と、彼らの愛すべき（そして、時には驚かされる）家族の一員についてのお話です。
ゴミの日に消えた夢と、漂う不穏な空気
今回の主役は、仮名で浩司さん（夫）と里奈さん（妻）、そして彼らの愛犬、トイプードルの「ココア」（仮名）です。浩司さん、この方がですね、結構な額のへそくりを持っていたわけですよ。その隠し方がおもしろい。へそくりの一部を、使っていない古い段ボール箱の底に、小分けにしたお札をテープで貼り付けていたらしいんです。曰く、「まさかそんなところ、誰も触らないだろう」と。ええ、そのまさかが、世の中には存在するわけです。
ある日、里奈さんが家の片付けと称して、溜まっていた不要品をまとめて処分することになったんです。これがもう、事件の幕開けというか、不吉なオープニングですよ。里奈さんは段ボール箱を次々とゴミ袋に放り込んでいきました。その中に、浩司さんのへそくりが眠る“神聖なる段ボール”も、無慈悲に紛れ込んでいたわけです。その時の里奈さん、まさか数万円の福沢諭吉先生たちが、これからゴミ収集車という名の地獄に旅立とうとしているとは夢にも思わなかったでしょうね。
ゴミ出しを終え、里奈さんは清々しい気分でいたわけですが、数日後、浩司さんが「そういえば、あの段ボール箱どこやった？」と、不意に尋ねてきたんです。何の気なしに尋ねた一言が、里奈さんの顔色を一変させました。「え？ あの古い段ボール？ もう捨てたよ？」里奈さんの答えを聞いた瞬間、浩司さんは目を見開き、一瞬で顔面蒼白になったそうです。ここからですよ、空気が凍り付くってのは。家庭内に、突然、北極の風が吹き荒れるような、そんな重たい沈黙が訪れたと言います。へそくりの存在を知らない里奈さんにとっては、ただの古い段ボールの話。でも、浩司さんにとっては、それは彼の密かな夢であり、人生の糧の一部だったわけですから。
修羅場寸前！絶体絶命のピンチを救ったのは…
浩司さんがへそくりの具体的な額を明かし、里奈さんが「え、冗談でしょ？」と青ざめていく間、部屋には重苦しい空気が充満していました。これはもう、一触即発。いや、むしろ爆発寸前、秒読み開始といった雰囲気だったそうです。私なら、その場から逃げ出したいと思うでしょうね、ええ。夫婦喧嘩ってのは、どちらかが悪いとかではなく、その場の空気感がもう、本当に耐え難いものですから。
夫婦の間で「なんでちゃんと確認しなかったんだ！」「そんなのわかるわけないでしょ！」と、典型的な泥仕合が始まる寸前。まさにその時ですよ、奇跡が起こったのは。リビングの隅で、いつも通りゴロゴロしていた愛犬のココアが、突然、ムクッと立ち上がったんです。そして、何かに引き寄せられるかのように、バタバタと玄関の方へ向かっていきました。ココアは、玄関の隅に置いてあった、里奈さんがゴミ出しの際に取り残してしまっていた、小さなレジ袋をクンクンと嗅ぎ始めたんです。
「ココア、何やってるの？」と里奈さんが声をかけた瞬間、ココアは、そのレジ袋の中から何かを引っ張り出してきました。そして、誇らしげに、まるで「見て見て！」と言わんばかりに、それを浩司さんの足元にポトリと落としたんです。夫婦二人が目を疑いました。そこに転がっていたのは、数枚の、しわくちゃになった一万円札だったんです！
信じられない光景でした。レジ袋は、ゴミ袋に入れる直前に、里奈さんが「あれ、まだあったわ」と小さなゴミをそこに入れたものだったそうです。その小さなゴミの中に、どういうわけか、浩司さんのへそくりが一部、奇跡的に紛れ込んでいた、というわけです。なぜココアがその袋にだけ反応し、なぜよりにもよってへそくりだけを引っ張り出したのか、それはもう、誰にも分かりません。ただ一つ言えるのは、その瞬間、二人の間に漂っていた不穏な空気は、一瞬で溶けて消え去った、ということ。浩司さんは安堵でへなへなと座り込み、里奈さんも「ココア、ありがとう！」と叫びながら、愛犬を抱きしめたそうです。まさか、へそくりがゴミと化すピンチを救ったのが、言葉を話さない愛犬だったとは。犬って、本当に不思議な存在ですよね。
へそくり以上の価値と、賢い隠し場所
愛犬ココアが持ってきた、しわくちゃの一万円札。それは、単なる紙切れ以上の、とてつもない価値を持っていたわけです。夫婦の間に漂っていた冷たい空気を一瞬で暖め、もしかしたら一生の溝になりかねなかった問題を、あっという間に霧散させたんですから。犬ってのは、本当に人間が計り知れない力を持っていますよね。尻尾を振って、ただそこにいるだけで癒しを与えたり、時にはこうして、家庭の危機を救ったりするわけですから。
ココアの奇跡、そして夫婦の絆
浩司さんと里奈さん、二人がココアを抱きしめ、心底から感謝したというのは、想像に難くないですよね。へそくりが見つかった安堵もさることながら、その発見の仕方が、あまりにも劇的で、しかも”おとぼけ愛犬”によるものだった、という点がポイントです。もし人間が見つけていたら、それはそれで良かったでしょうけど、この一件は、夫婦の間に新たな「笑い話」と「絆」を刻んだはずです。
「なんでココアがあの袋だけ嗅ぎつけて、しかもお札だけ持ってきたんだろうね？」「もしかして、ココアは将来の医療費としてキープしておこうとしたんじゃない？」「いや、飼い主のピンチを察知して、わざとああいう演出をしたんだよ、きっと」なんていう会話が、今でも二人の間で交わされているんじゃないでしょうか。そうやって、深刻な問題がユーモラスな思い出に変わっていく。これこそが、家族というものの醍醐味ですよね。
その後、浩司さんは残りのへそくりについても、どこに隠していたか具体的に里奈さんに話したそうです。結果的に、ほとんどのへそくりが無事だったとのこと。いやはや、危ないところでしたね。この一件で、浩司さんは「へそくりの隠し場所は、もっと慎重に選ばないと、人生の修羅場は、意外と身近なところからやってくる」という教訓を得たそうです。まさにその通り。隠すなら隠すで、ちゃんと”秘密の隠し場所”を設けないと、無慈悲にも”ゴミ”と化してしまうわけですから。
結局、へそくりはどこに隠すべきか？
今回のエピソードから学べることは、至ってシンプルです。へそくりを持つこと自体は、悪いことじゃありません。むしろ、人生の彩りというか、いざという時の心の拠り所になることもあるでしょう。問題は、その管理方法なんですよね。ゴミと間違えられない、誰にも見つからない、でもいざという時に自分だけはアクセスできる。そんな場所が理想です。
そこで、私が一つだけシンプルで強いメッセージを提案するなら、こうです。
「へそくりは、共有しないなら、物理的に”共有物”と認識されない場所に隠すべし。ただし、自分の記憶が薄れるほど複雑な場所は避けること。」
これに尽きます。例えば、古い段ボール箱の底にテープで貼り付ける、なんていうのは、もはや「共有物」の範疇に入りかねません。普段使わないもの、いつ捨てられてもおかしくないものと一緒に置くのは、まさに今回の浩司さんのように、自ら修羅場を招く行為です。
例えば、銀行の貸金庫や、小型の個人用金庫。あるいは、普段から自分が使う、誰にも触らせない個人のバッグの中の奥深くとか。要は、「これは私の物だ」と明確に認識される領域に置くべきなんです。そして、家族にも理解を求めておく。「これだけは触らないでほしい」という、明確な意思表示が大切です。それでもって、万が一、自分がどこに隠したか忘れないように、スマホのリマインダーに「へそくり隠し場所ヒント：●●の●●」とでもメモしておくくらいで、ちょうどいいのかもしれません。
人生ってのは、本当にどこに落とし穴があるか分かりません。へそくり一つで、家庭が平和になったり、修羅場になったりするんですから。皆さんも、くれぐれも、ゴミの日にへそくりを捨ててしまわないよう、お気をつけください。そして、もしもの時は、おとぼけ愛犬が救ってくれることを祈りましょう、なんてのはさすがに他力本願すぎますかね。ええ、あくまで自分の管理が第一です。
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