給湯室は、現代社会の縮図
プリン消失事件、それはオフィスが抱える「闇」の象徴かもしれない
「給湯室プリン消失事件」。いや、この響きだけで、もう胃がキリキリする人もいるんじゃないでしょうか。ええ、私もです。かくいう私も、過去に何度かその被害に遭った経験がありますから、この手の話には脊髄反射で反応してしまいます。まさか、冷蔵庫に「〇〇さんのプリン」って名前まで書いてあったのに、次の日には影も形もなくなっているなんてね。もはや、それは物理的な損失というより、精神的なダメージ。信頼関係という名のモラルの崩壊です。
この手の事件は、どこにでもある話。むしろ、経験がない人の方が珍しいかもしれません。「あぁ、またか」とため息をつくのがオフィスの日常風景だったりする。でも今回、私が取り上げるのは、ただのプリン消失事件ではないんです。よりによって、そこには深淵なる「オフィス人間模様」が絡んでくる。
「給湯室プリン消失事件」とは何か？定義してみよう
まず、この物語の核となる専門用語、きちんと定義しておきましょう。「給湯室プリン消失事件」。これはですね、読んで字のごとく、オフィスの給湯室に置かれた個人所有のプリンが、何者かによって無断で消費される事態を指します。もちろん、プリン以外にもヨーグルトだったり、ちょっといいゼリーだったり、その対象は多岐にわたりますが、やはり象徴的な存在として「プリン」が選ばれがちです。そして、その犯行現場が給湯室という、ある意味での密室（いや、半密室？）であること。これがポイントなんです。被害者は「まさかこんなところで」という油断と、「誰がやったんだ」という疑心暗鬼に苛まれるわけです。
で、今回のケースで不可解なのは、「犯人は『あの先輩』」だと、みんな薄々、いや、確信に近いレベルで気づいている。なのに、なぜかオフィス全体が「謎の沈黙」を守っているという、この異常な状況。一体、この奇妙な均衡は、何を意味するんでしょうか。私も、このモヤモヤを解消するべく、筆を取った次第です。
第二章：沈黙のオフィスの舞台裏
「私のでしょ？」…言えない一言が、プリンをさらに遠ざける
さて、前回のモヤモヤ、覚えてますか？「犯人は『あの先輩』なのに、なぜかオフィス全体が“謎の沈黙”を守るのか？」ですよ。これね、本当に人の心の闇を覗き見るような話なんですけど、今回は具体的なエピソードを通じて、その複雑怪奇な心理を解き明かしていこうと思います。もうね、プリン一つで会社のヒエラルキーとか、人間の本質とか、見えてくるものって意外と多いんですよ。
今回お話を伺ったのは、とあるIT企業にお勤めの佐藤結衣さん（仮名）です。彼女が経験した「給湯室プリン消失事件」は、まさにこの沈黙の構造を浮き彫りにする、珠玉の事例でした。
あれは、夏も終わりかけた頃だったそうです。結衣さんは、仕事で煮詰まった時のご褒美として、少しお高めの、とろける系のプリンをコンビニで買いました。「今日一日頑張った自分へのご褒美！」と、ちょっと浮かれながら、給湯室の冷蔵庫へ。念のため、付箋に「佐藤（仮名）」と大きく書いて、ペタッと貼り付けたそうです。完璧な防御、と思いきや、これが後の「嵐の前の静けさ」だったわけです。
翌日の午後。もうね、プリンの存在が仕事のモチベーションですから、ランチ後、いそいそと給湯室へ向かった結衣さん。冷蔵庫の扉を開けて、一瞬、フリーズしたそうです。そこにあるはずの「佐藤（仮名）」と書かれたプリンがない。いや、正確には「ない」わけじゃない。包装紙だけが、無残にもゴミ箱に捨てられていた。そして、その包装紙の横には、スプーンも添えられていた、と。もはや、食べましたと宣言しているようなものです。これ、もはや犯人からのメッセージですよね。挑戦状ですよ、挑戦状。
結衣さんは頭が真っ白になったと言いますが、すぐに「ああ、またか」という脱力感に襲われたそうです。なぜなら、そのオフィスでは、こういう「ちょっとした盗難事件」が、これまでも何度か起こっていたから。そして、その度に、ある一人の人物の名前が、社員たちの間で囁かれていたのです。
プリン一つに、会社のヒエラルキーが凝縮される皮肉
その「ある一人」というのが、他でもない、吉田課長（仮名）でした。
吉田課長は、部署のムードメーカー的な存在…と自称していましたが、実態はちょっと違ったそうです。人当たりは良いものの、とにかく“所有”という概念に疎い。いや、疎いというか、自分中心なんですかね。例えば、誰かがデスクに置いていた試供品のお菓子を勝手に開けて食べたり、飲み会で注文したビールが来る前に、他人のジョッキに口をつけたり。「あれ？これ誰の？」と聞くと、「いや、俺も頼んだから、たぶん俺のだよ」なんて言いながら、グビッと飲んでしまう。そして、後から自分のビールが来て、「あ、こっちが俺のだ！」と、悪びれる様子もなく笑う。悪気がないぶん、余計にタチが悪い、ってやつですよ。
結衣さんのプリン事件の後も、オフィスの空気は独特だったと言います。誰かが「またか…」と小さく呟き、別の誰かは「ま、吉田課長ならやりかねないよね」と苦笑い。でも、誰も直接、吉田課長に言うことはしない。結衣さん自身も、結局、何も言えなかったそうです。
なぜ、こんなことが起こるのか。なぜ、誰も声を上げないのか。
まず、吉田課長は「課長」という肩書を持っていました。もちろん、会社の偉い人というわけではないですが、部署内ではそれなりの発言力と影響力がある。そして何より、「怒るとめんどくさい人」というレッテルが貼られていたそうです。昔、些細なことで意見した若手社員が、その後、しばらく露骨に冷たい態度を取られたとか、飲み会の席で延々と説教されたとか、そんな「武勇伝」が語り継がれていました。誰もが「波風を立てたくない」という心理に囚われるわけです。プリン一つで、自分の評価が下がる、人間関係が悪化する、そんなリスクを負いたくない。
それから、「たかがプリン」という意識も強い。もちろん、被害者にとっては「たかが」ではないんですけれど、周囲から見れば「そんなことで騒ぐの？」という目で見られるかもしれない。そう考えると、声を上げる側が「面倒な奴」になってしまう可能性がある。この「面倒な奴」認定されるのが、何よりも恐ろしいんですよ、オフィスでは。
結衣さんも、「自分のプリンが無くなった」という事実よりも、「これを誰にも言えない」という状況に、ひどく落ち込んだと言います。もはや、プリンの金額の問題じゃない。会社の小さな世界の中に存在する、見えない力関係と、それに抗えない自分の無力さに打ちひしがれた、と。
結局、この「給湯室プリン消失事件」は、単なるお菓子の盗難じゃない。それは、オフィスのヒエラルキー、社員間のパワーバランス、そして「事を荒立てたくない」という、日本人特有の事なかれ主義が凝縮された、まさに現代社会の縮図だったわけです。プリン一つに、そこまで背負わせなくてもいいのに、なんて思いますけどね。
第三章：沈黙が、さらにプリンを呼ぶ悪循環
「言わない」という選択が、生み出す負の遺産
佐藤結衣さん（仮名）のプリンは、結局、誰にも咎められることなく、吉田課長（仮名）の胃袋の中に収まってしまいました。そして、結衣さんを含め、誰もがそのことを直接、口にすることはありませんでした。いや、できませんでした、と言うべきでしょうか。
これね、一見すると「たかがプリン」の話で済まされがちなんです。でも、この「言わない」という選択が、実はオフィスの空気、ひいては組織全体の健全性を蝕んでいく、目に見えない毒として作用するんです。プリン一つにここまで言うのもどうかと思いますが、本当にそうなんですよ。
まず、被害者である結衣さんの心理。彼女は、プリンを失ったこと以上に、「この不条理な状況を誰にも訴えられない」という無力感に苛まれました。自分の権利が侵害されているのに、波風を立てたくない、面倒な奴だと思われたくないという感情が勝る。これって、非常に精神的な負担が大きい。そして、一度この「言えない」体験をすると、次に似たようなことが起こった時も、「どうせ言っても無駄だ」という諦めにつながるんです。まるで、諦めの連鎖、プリンの呪縛ですよ。
そして、周囲の社員たち。「また吉田課長がやったな」とみんなが分かっていながら、見て見ぬふりをする。これもまた、共犯意識とでも言うべき、妙な連帯感を生んでしまうんです。「自分も何も言わなかった」という後ろめたさから、他の誰かが声を上げたとしても、それを支持しにくくなる。だって、自分が言わなかったのに、他人を焚きつけるのはちょっと都合がいい話ですからね。そうやって、オフィス全体が「見て見ぬふり文化」に染まっていく。
さらにタチが悪いのは、吉田課長自身です。彼は、自分の行動が咎められないことに、きっと無意識のうちに「許された」と感じてしまうでしょう。「誰も文句を言わないんだから、まあいいか」と。いや、もしかしたら、自分が悪いことをしているという意識すら希薄なのかもしれません。この「無言の肯定」は、彼の行動をエスカレートさせる可能性すら秘めているわけです。次はプリンじゃなくて、もっと大きな何か、例えば誰かの備品に手を出したり、仕事の成果を横取りしたり…なんてことがないとは言い切れません。いや、まさかそこまでプリンが暴走するとは思いませんが、人間心理ってそういうものですよ。
シンプルにして最強の解決策：「あなたのプリンは、あなただけのもの」
では、この沈黙の連鎖を断ち切り、オフィスに平和を取り戻すにはどうすればいいのか。多くのアイデアを考える必要はありません。シンプルで、それでいて強烈なメッセージを一つ、共有するだけでいいんです。
それは、「あなたのプリンは、あなただけのもの」という、当たり前すぎて普段は意識しない大原則を、オフィス全体で再認識すること。
いや、そんなことで変わるわけない、と思うかもしれません。でも、考えてみてください。プリン一つ盗むこと、黙認すること、これらはすべて「個人の所有権」という、社会の基本的なルールに対する軽視から生まれているんです。
だからこそ、会社として、あるいは部署として、「個人の持ち物を尊重する」という、あまりにも当たり前のルールを、改めて明確に打ち出すべきです。例えば、給湯室の冷蔵庫に、大きく張り出す。「ここに置かれているものは、すべて持ち主の許可なく消費してはなりません。もし見かけたら、持ち主に確認を。」と。そして、もしルールを破った人がいれば、役職に関係なく、毅然とした態度で注意する。それが、部長だろうが社長だろうが、いや、社長がプリンを盗むことはないと思いますが、もしそうなったら、それでも同じように注意する。
たったこれだけのことですが、この「当たり前を当たり前として機能させる」という意識改革が、沈黙を打ち破る最初の、そして最も重要な一歩になります。誰もが「言いにくい」と感じているのであれば、組織として「これは言っていいことなんだ」というお墨付きを与える必要があるんです。
最後に：プリンの先に広がる、オフィスという名の人間模様
給湯室のプリン消失事件。それは、単なる食いしん坊のいたずらなんかじゃないんです。そこには、組織のヒエラルキー、人間の弱さ、事なかれ主義、そしてコミュニケーションの不在が凝縮されている。プリン一つで、こんなに壮大な人間ドラマが繰り広げられているなんて、ちょっとおかしいですよね。いや、面白いとさえ言える。
でも、この小さな事件をきっかけに、もしあなたのオフィスで「あれ？これ、誰の？」という声が聞こえたり、「いや、それは〇〇さんのですよ」と、誰かが当たり前のように言えるようになったとしたら。それはもう、プリンが持っていた想像を絶するパワーの勝利です。
あなたのオフィスには、今、どんなプリンが隠されていますか？そして、そのプリンは、果たして「あなただけのもの」として、きちんと守られていますか？
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